Geschichte wiederholt sich nicht? Mag sein, aber manchmal bedient sie sich großzügig bei historischen Vorbildern. Das Lehrstück vom römischen Imperialisten Marcus Licinius Crassus und seinem Feldzug gegen die Parther könnte gerade eine Neuaufführung erfahren.
Marcus Licinius Crassus (115–53 v. Chr.) war ein römischer Feldherr und Staatsmann, der eine Schlüsselrolle beim Übergang von der Römischen Republik zum Römischen Imperium spielte. Er wurde oft als „der reichste Mann Roms“ bezeichnet. (…)
Einen Teil seines Vermögens hatte Crassus auf konventionelle Weise erworben: durch Sklavenhandel, den Abbau von Silberminen und Immobilienspekulation. Crassus kaufte Häuser, die im Rahmen von Verbannungen beschlagnahmt worden waren, und erwarb gewohnheitsmäßig abgebrannte und eingestürzte Gebäude. Plutarch schrieb, dass er angesichts der Häufigkeit solcher Ereignisse Sklaven kaufte, „die Architekten und Baumeister waren“. Als er über 500 solcher Sklaven hatte, kaufte er abgebrannte Häuser und die angrenzenden Gebäude, „weil ihre Besitzer sie zu einem Spottpreis abzugeben pflegten“. Auf diese Weise erwarb er „den größten Teil Roms“, indem er billig kaufte und mit Sklavenarbeit wieder aufbaute. (…)
Crassus griff Parthien [eine Vorgängernation des heutigen Iran, OD] nicht nur wegen seiner großen Reichtümer an, sondern auch aus dem Wunsch heraus, mit den militärischen Siegen von Pompeius und Caesar gleichzuziehen. Der König von Armenien, Artavasdes II., offerierte Crassus die Unterstützung von fast 40.000 Soldaten (…), unter der Bedingung, dass Crassus über Armenien einmarschierte. So konnte der König nicht nur den Unterhalt seiner eigenen Truppen aufrechterhalten, sondern auch eine sicherere Route für seine Männer und Crassus gewährleisten. Crassus verweigerte dies und wählte den direkteren Weg über den Euphrat, wie er es bereits bei seinem erfolgreichen Feldzug im Vorjahr getan hatte.
Strategisch beraten wurde Crassus durch den Häuptling Ariamnes aus Osroene, der zuvor Pompeius bei seinen Feldzügen im Osten unterstützt hatte. Ariamnes stand im Sold der Parther und drängte Crassus, sofort anzugreifen, wobei er fälschlicherweise behauptete, die Parther seien schwach und unorganisiert. Dann führte er Crassus‘ Armee in die Wüste, weit entfernt von jeglicher Wasserquelle.
Im Jahr 53 v. Chr. wurden Crassus‘ Legionen in der Schlacht von Carrhae (dem heutigen Harran in der Türkei) von einer zahlenmäßig unterlegenen parthischen Streitmacht besiegt. Crassus‘ Legionen bestanden hauptsächlich aus schwerer Infanterie. Sie waren nicht auf einen Angriff durch schnelle berittene Bogenschützen vorbereitet, eine von den parthischen Truppen beherrschte Taktik. Ihre Reiterbogenschützen vernichteten die unvorbereiteten Römer mit Hit-and-Run-Taktiken: Sie täuschten einen Rückzug vor und beschossen daraufhin die rückwärtigen Einheiten.
Crassus lehnte die Pläne seines Quästors Gaius Cassius Longinus ab, die römische Schlachtlinie neu zu formieren. Er blieb bei der Testudo-Formation, um seine Flanken zu schützen, bis den Parthern schließlich die Pfeile ausgehen würden. Die Parther brachten jedoch mit Kamelen Ladungen neuer Pfeile an die Front, um ihre Bogenschützen kontinuierlich zu versorgen. So konnten sie die Römer bis zum Einbruch der Dunkelheit einem unablässigen Pfeilhagel aussetzen.
Trotz schwerer Verluste gelang den Römern der Rückzug nach Carrhae. Dabei mussten sie viele Verwundete zurücklassen, die von den Parthern getötet wurden. In der Folge standen Crassus‘ Männer kurz vor der Meuterei. Sie forderten ihn auf, mit den Parthern zu verhandeln, die ihm eine Zusammenkunft angeboten hatten. Crassus, verzweifelt über den Tod seines Sohnes Publius in der Schlacht, willigte schließlich ein, sich mit dem parthischen General Surena zu treffen.
Crassus bestieg ein Pferd, um zum Lager der Parther zu reiten und Friedensverhandlungen zu führen. Dort vermutete sein Unteroffizier Octavius eine List der Parther und ergriff das Zaumzeug von Crassus‘ Pferd. Das führte zum Ausbruch eines Handgemenges mit den Parthern, bei dem alle Römer einschließlich Crassus ums Leben kamen.
Später tauchte eine Geschichte auf, wonach die Parther nach Crassus‘ Tod geschmolzenes Gold in seinen Mund gossen, um seine Gier nach Reichtümern zu verspotten.
Aus: Wikipedia, „Marcus Licinius Crassus“ (übertragen aus dem englischen Original)
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